中国的象牙雕刻艺术有着极其悠久的历史,始于新石器时代。辽,金、元、明,清历代帝王都把象牙作为皇家供品,被皇家誉为吉祥的圣物,可以安家、镇宅,给国家带来好运。
明晚期 牙雕玉兰花式杯
明代的果园厂和清代的造办处都有为皇宫做象牙制品的作坊。康熙年间,朝廷内务府造办处下设牙作,专门从事象牙雕刻,使牙雕工艺成为宫廷艺术中的一个门类。雍正时期,在造办处从事牙雕工艺的由当地官员举荐入官,按照皇帝的旨意和审美情趣进行雕刻。乾隆时期,牙雕艺术的大发展使中国牙雕艺术走向最高峰。
清初 牙雕狮戏金钱纹方盒
由于辽、金、元、明、清等朝代都在北京建都,在历史发展的过程中,北京牙雕具有了雍容华贵的宫廷艺术品格,形成独特的工艺特点,并在清朝早中期达到鼎盛。北京作为一国之首部,富官显贵聚居京城,为牙雕的出现提供了条件,同时外地牙雕工匠的流入,为牙雕工艺的发展提供了技术支持。
清 象牙镂雕双喜字“大吉”葫芦
从外地来的优秀工匠与北京当地的象牙工匠不断的切磋,经过不同风格和不同文化趣味几百年的磨合沉淀,形成了北京牙雕工艺精湛、富丽堂皇、精致考究的独特风貌。清宫中许多牙雕作品,并不能根据匠人自己的特点和风格任意雕琢,而是要符合皇亲的喜好,经皇帝亲自审阅后,方能雕琢,不得擅自修改。在雕刻过程中,牙匠们一方面要发挥自己的特长,争取最佳效果。另一方面,又要按照皇帝的旨意,收各派之长,以符合皇帝的口味。
清 牙雕鹌鹑盒
宫廷雕刻艺匠做工细腻,人物、花鸟纹饰多仿照绘画笔意,着色填彩均有一定章法,逐渐形成了华丽、庄严、纤细、富贵、典雅的风格。总而言之,宫廷牙雕总的风格“雅、秀、精、巧”,在造型上要求古朴、典雅,在工艺上要求精细、润洁、打磨光滑。
清 象牙雕和合二仙
新中国成立后,牙雕艺人在继承传统技艺的基础上,不断创新,集圆雕、浮雕和镂空雕等技法之大成,融为一体;并从古代绘画、石雕、泥塑等艺术形式中吸取丰富的营养,形成了北京牙雕造型优美、装饰华丽、线条挺拔、刀法富有变化的艺术风格。
清 象牙镂雕群仙祝寿图龙船
北京牙雕工艺曾多次代表中国在国际上参加各种重要的展览,并被国家领导人作为国礼馈赠给国际友人。这不仅增进了世界人民对于中华民族古老文化的了解,也促进了我国和各国之间的文化交流。
盛世中国·猛犸象牙五龙宝玺
,象牙雕刻列入国家级非物质文化遗产名录,象牙类雕刻艺术品,以坚实细密,色泽柔润光滑的质地,精美的雕刻艺术,闻名于世。以北京为中心的宫廷牙雕呈现出“雅、秀、精、巧”的皇家艺术风格,历经岁月更迭,延续至今的象牙雕刻艺术已根植于国人心中,成为中华文化不可或缺的部分。象牙雕刻已成为当代工艺美术“四大名旦”之一,名列“燕京八绝”。