陈洪绶为什么号称“老莲”呢？这里有一个典故。
话说明朝末年，也就是公元1599年，浙江绍兴府诸暨县枫桥镇陈家村有一位妇人即将临盆之时，有位道人来访，给这家男主人陈于朝一枚莲子，曰：“食此，得宁馨儿当如此莲。”不久后出生的这个孩子就是陈洪绶，是故小名唤做“莲子”，字章侯，这就注定了陈洪绶的一生与“荷花”发生了不解之缘，成为明末清初书画家和诗人，晚年自号为“老莲”。
01 陈洪绶传奇的人生
陈洪绶自幼天资聪慧，展现出极高的绘画天赋。明万历二十九年(1603年)，陈洪绶到萧山亲戚家读私塾，见亲戚家室内墙壁粉刷一新，便在墙上画了一尊巨幅的关公像。像身拱手而立，栩栩如生，亲戚见了，以为是关公显灵，赶紧下跪，并且长期供奉，是年陈洪绶4岁。
九岁父亲去世，陈洪绶随浙派画家蓝瑛学画花鸟。蓝瑛赞叹道：“使斯人画成，(吴)道子、(赵)子昂均当北面，吾辈尚敢措一笔乎!”因自愧在人物写生上不及洪绶，故从此立誓不再画人物，曰：“此天授也。”
另师从著名绍兴学者刘宗周，深受其人品学识影响。16冬，陈洪绶作《九歌》人物十一幅，又画了《屈子行吟图》一幅，仅用两日完成。天启三年(1623)，洪绶妻萧山来氏染病亡故，后继娶杭州韩氏。崇祯三年(1630)应会试未中。
1635年前后，明末乱世之秋，正当壮年的陈洪绶却遭遇了早年科举失败，以及丧父、丧母、丧妻的人生悲哀后，返回江南，更多地在山林、诗酒中寻找欢乐，终日与朋友吟诗作画，从庄子和道家思想中体悟人生境界，与明末纷乱的世事隔绝。这段时间，也是他艺术创作生涯的高峰时期。
崇祯十二年（公元1639年）陈洪绶到达北京，卖画攒钱“捐赀”入国子监，被召为舍人，奉命临摹历代帝王像，因而得机会观瞻内府所藏古今名画，他精心研习古代大师们的作品，体味尝试各家绘画各种样式与技法，终得古人精髓， “艺日精而名愈盛”，时人争相以拥有其画为荣。一时间，陈洪绶于京师声名大震，，名扬京华，与顺天府人物画高手崔子忠齐名,世称“南陈北崔”。与此同时陈洪绶也亲眼目睹了当权的政治腐败，当崇祯帝任命他为内廷供奉宫廷画家时，他抗命不遵。
本人一贯认为：真正的艺术是一个独立的领域，要远离政治与名利场，不谄媚权势和土豪，才能做到不附庸风雅。
1644年4月，明王朝覆灭，陈洪绶回到绍兴，借居在其父好友大才子徐渭的青藤书屋，过着田园农耕的隐居生活，并与徐渭神貌暗合，终日吟诗作画，狂放不羁。
清兵入浙东，陈洪绶削发为僧避难于绍兴深山云门寺，专心研究佛教学说。寺中日子清苦，他全仗亲朋资助，才能勉强度日。一年后为了生计，不得不还俗迁往杭州，靠卖画为生。
在杭州的岁月，是陈洪绶生命中最后三年，也是他一生中又一个绘画创作高峰期。1652年，陈洪绶这位中国十七世纪最具个性的天才画家，在穷困潦倒、郁闷失意之中默默地离开了人世，“喃喃念佛号而猝”，一代画坛巨匠陨落，年仅五十五岁。接下来我们一起走进陈老莲的人物画艺术，领略他的艺术风格。
02 陈洪绶的人物画艺术
陈洪绶的人物画常常表现人物内在的生命力，他能根据不同的人物身份使用不同绘画技法，结合高超的线条能力以及经过提炼的色彩表现，人物造型的变形与夸张手法更是运用得出神入化，并营造出浓浓的“拙”意，以其“高古奇骇”著称。晚年笔下人物造型怪诞、变形，头大身短，颇有稚趣，线条布置愈趋自然，散逸疏犷，更加苍老古拙，勾线也十分随意，意到便成，整体效果在仇英、唐寅之上，其代表作品《屈子行吟图》，另有卷轴画作品《戏婴图》、《花卉山岛图》等，人们赞叹称三百年间绝无仅有的格调笔墨。他利用各种作画技法适应不同题材，如用折笔或粗渴之笔表现英雄、细圆之笔表现文士美人、用游丝描表现高古，成为中国传统人物画法的丰盛宝库。陈洪绶一生秉性孤傲倔强，吞恨而终。
陈洪绶在人物画上独树一帜，其绘画特色，以“古”、“怪”、“雅”三字来概括。其之“怪”，是在“古”的基础上的一种创新与突破。从陈洪绶这些格调古雅的作品中，幻化出来的是单纯、朴素、伟大、平易的境界，色彩上沉着老练，颇富装饰趣味。他傲视世间、特立独行的性格，使其画作具有突出的个性特点。
陈洪绶有意识吸取了民间木刻和唐宋绘画的优点，对传统版画作出了创造性的贡献。传世版画有《九歌图》(含《屈子行吟图》)、《<西厢记>插图》、《水浒叶子》、《博古叶子》等版刻传世，工诗善书，著有《宝纶堂集》、《避乱草》等。附陈老莲的一首诗——《梁湖见归舟》
归棹如云驶，须臾过九潭。
但看风色好，几日到江南。
流水唱酒船，归梦经南浦。
莲折鲤鱼风，吹落黄昏雨。
家人莫酿酒，予不庆新年。
怕将新日月，来照旧山川。
诗中提到“莲折鲤鱼风，吹落黄昏雨。”，陈洪绶不仅对“荷花”有观察和研究，而且还有经典传世之作。接下来让我们一起欣赏他的荷花作品，感受陈老莲的花鸟绘画艺术——
03 陈老莲的荷花艺术
陈洪绶爱莲，亦爱画荷花，大概是因此自号为“老莲”的吧。他在花鸟画方面也显示出超强的创作才华。他的花鸟画坚实而严谨，浓艳而不失雄浑，芭蕉、菊花、莲、梅都是他画作中经常出现的物象，而“莲”更为其画年画中的代表作。早年求详，精工细刻，笔墨浓重，晚年笔简意淡，较随心所欲，不刻意追求，这正是他淡泊宁静、空明无欲的心境外化使然，其作品具有超凡脱俗的浓厚书卷气。
《荷花鸳鸯图》是陈洪绶早年时期的作品。
此幅画上四朵荷花，由含苞欲放到花蕾初绽，从含露朝阳到争艳怒放，形象丰富地展示了荷花的多姿多彩，最让人震撼的是其笔下粉红色的荷花既娇艳欲滴又兼具厚实强壮之美，把两种截然相反的矛盾特征集于一身，融为一体，并且毫无违和之感，可见陈老莲的技法之高超，堪称旷世绝代。而荷叶的俯仰翻折更是映衬出其“出淤泥而不染，濯青莲而不妖”的高洁的君子风范。静美的荷花与浮于水面的鸳鸯以及空中飞舞的两只蝴蝶形成动静对比，使画面静中有动；嶙峋的奇石与娉婷舒展的荷叶之态刚柔并集，可见画家擅于运用对比技法抒发胸臆。
画幅还向我们显示出陈洪绶的染石技法：由前向后自然形成渐暗渐深的层次，使岩石呈现凹凸分明的立体造型。他的叶茎勾勒方法是用粗细有致的墨线双勾，敷染浓淡不同的墨绿，一丝不苟，神满气足，叶脉较为规律地编织出一种有趣的网络，画面充满着无穷的张力。
04 陈老莲艺术成就对后世的影响
陈洪绶是一位擅长人物画、精工花鸟画，兼能山水的绘画大师，与北方崔子忠齐名，号称“南陈北崔”。1652年，陈洪绶去世后，其画艺画技为后学所师承，被奉为一代宗师。所画人物躯干伟岸，衣纹线条细劲清圆，晚年则形象夸张，或变态怪异，性格突出。其花鸟等描绘精细，设色清丽，富有装饰味。亦能画水墨写意花卉，酣畅淋漓。还长于为文学作品创作插图，尤其是《屈子行吟图》深刻地表现出原作人物的精神气质。其人物画成就，人谓“力量气局，超拔磊落，在仇(英)、唐(寅)之上，盖明三百年无此笔墨”。
明清时期，摹仿陈洪绶的画家不胜枚举，其作品和技法远播朝鲜和日本，然而其深邃的思想境界与超绝的技法真的不是一般画家能模仿的了的。
在中国美术史上，独立创作一组个性极强的历史人物而达到特殊效果的，《水浒叶子》算是显著的里程碑。夸张的人物造型，深刻的精神气质和性格特征，极强的的想象力，《水浒叶子》是他人物画风格的力作，而且阐释了为什么对后世影响如此之巨大，其笔墨的舒缓状态，达到了中国传统文人审美的最高境界。
